Historia de Vicálvaro | Capítulo IV, El siglo XVII
A la fuerte expansión del siglo XVI, sucede un período de estancamiento, de depresión, de crisis constantes, que dura todo el siglo XVII. El alza incontrolada de precios como consecuencia de la llegada masiva de metales preciosos a Europa se acentuó a comienzos de siglo, pero de forma artificial, ya que las minas americanas comenzaron a agotarse, y siendo ésta la principal fuente de ingresos de la economía española, era lógico que ésta se tambalease, y con ella todo el sistema, que inútilmente intentaron sostener los últimos Austrias, incapacitados para tal misión.
España era un vasto imperio habitado por hombres hambrientos que debían buscarse el sustento diario utilizando todos los recursos a su alcance para conseguirlo, acentuándose de este modo la picaresca, tan humorísticamente reflejada en la literatura de la época.